Maître-autel

Basse-Saxe, vers 1500
Bois de chêne, tempera, feuille d’or et d’argent

Dans un dramatisme captivant, les illustrations constituées de nombreux personnages recouvrent les panneaux sur une base dorée continue. L’illustration centrale dépeint la crucifixion de Jésus sur le mont du Calvaire et réunit plusieurs scènes étroitement rassemblées. On reconnaît les endeuillés sous la Croix, le miracle de Longin, ou la mort des larrons et la migration de leur âme vers le Ciel et l’Enfer. Le bon officier vêtu d’un manteau doré et coiffé d’un turban reconnaît le vrai fils de Dieu, des soldats se disputent la tunique du Christ.

Les illustrations des panneaux de l’autel présentent d’une part Marie avec la Sainte Parenté sur le côté extérieur et la rencontre d’Anne et de Joachim à la Porte dorée, avec la Présentation de Marie au Temple sur le côté intérieur. D’autre part, elles illustrent des événements de la vie de saint Georges. Dans une représentation dramatique du Moyen Âge tardif, les cruautés des opposants, le deuil, et les actes exemplaires du saint sont dépeints.

Le retable provient à l’origine d’un autel latéral de la cathédrale dédié à saint Georges et remplace un reliquaire préservé dans le trésor de la cathédrale.