Chauffe-mains

Région de la Meuse ou nord de la France, fin du 13ème siècle, n° inv. DS014
Cuivre, doré, moulé, ciselé et cuir, ciselé

De fins médaillons moulés et détaillés ornent une boule en cuivre plaquée or composée de deux moitiés creuses : huit cercles entourent les quatre évangélistes et leurs animaux symboliques. Jean porte un manteau à capuche et une coiffure de moine, ce qui est inhabituel. Cette référence aux évangélistes comme patrons des ecclésiastiques, très appréciée parmi eux au 13ème siècle, confirme la fabrication de l’objet expressément pour un membre du clergé.

La boule servait à réchauffer les mains. Elle contenait à l’intérieur du charbon chaud ou du sable réchauffé. De tels chauffe-mains représentent de rares témoignages de la vie médiévale, car seuls dix modèles comparables ont été préservés. Et seul le chauffe-main de Halberstadt présente encore son étui de cuir. Son ornementation faite d’écussons et d’animaux héraldiques indique une fabrication individuelle pour un haut membre du chapitre de la cathédrale de Halberstadt.